Guía para padres sobre cómo abordar el tema del tiempo frente a la pantalla al inicio del curso escolar

A medida que las vacaciones de verano llegan a su fin y los niños vuelven a las aulas, los padres de todo el mundo se enfrentan a la transición hacia nuevas rutinas. Los días de dormir hasta tarde, pasar más tiempo frente a la pantalla y acostarse más tarde han llegado a su fin, y los niños (y los padres) se están adaptando a su nueva realidad. Para muchos hogares, eso significa prestar más atención a los videojuegos en línea y a otros hábitos relacionados con el tiempo que pasan frente a la pantalla. 

La buena noticia es que los padres no tienen por qué convertirse en expertos en tecnología para guiar a sus hijos en este cambio. La vuelta al horario escolar supone una oportunidad natural para que los padres y cuidadores hablen sobre rutinas digitales saludables que favorezcan el sueño, los deberes, el aprendizaje, la conexión y la creatividad. Como experta en crianza digital y educación, voy a compartir algunas estrategias prácticas que pueden ayudar a las familias a establecer juntas rutinas realistas, sin que el tiempo frente a la pantalla se convierta en una batalla. 

1. Estableced juntos nuevas pautas. Los controles parentales para aspectos como el tiempo frente a la pantalla y los límites de gasto pueden ser límites digitales útiles. Pero estos son más eficaces cuando forman parte de una conversación continua entre padres e hijos. Dejar que los niños participen activamente en estas decisiones les ayuda a aprender a autorregularse y les enseña a ser digitalmente responsables, no solo a estar sujetos a restricciones digitales. 

Decidid juntos cuánto tiempo frente a la pantalla está bien y cuándo es hora de apagar los dispositivos. Por ejemplo, nada de pantallas durante la hora de los deberes, en la cena o a la hora de acostarse. Acordad un presupuesto mensual razonable para las compras dentro de los juegos y pedidles que os ayuden a llevar un control, e incluso que aporten parte de su propia paga o dinero de bolsillo. Para dar buen ejemplo, los padres también pueden comprometerse a guardar sus dispositivos durante los horarios acordados. A continuación, anotadlo en un lugar visible, como la nevera, para que sea un acuerdo compartido al que todos los miembros de la familia puedan atenerse. 

2. Explora su mundo digital con ellos. En lugar de vigilar desde un segundo plano, pregunta a los niños a qué están jugando y con quién cuando están conectados. Deja que sean ellos quienes te enseñen y compartan los juegos que les gustan. Jugar juntos fomenta la confianza, permite a los padres empezar a comprender cómo se mueven sus hijos por los espacios en línea y abre la puerta a conversaciones continuas y sin juicios de valor sobre un comportamiento digital saludable. 

Los padres de niños pequeños pueden utilizar recursos como «Family Zone» de Roblox, un juego diseñado específicamente para enseñar a los padres y cuidadores cuáles son los juegos y las opciones de configuración disponibles para las familias. En el caso de los niños mayores, revisa con ellos sus ajustes y dales la oportunidad de explicar qué es importante para ellos. Por ejemplo, puede que quieran disponer de más tiempo a última hora de la tarde porque es cuando sus amigos están conectados y quieren jugar juntos. 

3. Ayúdales a desarrollar habilidades importantes para la vida. El momento adecuado para empezar a hablar de seguridad en línea es tan pronto como el niño comience a utilizar la tecnología. Hablar y establecer límites para su vida digital puede servir de base para enseñar a los niños a gestionar su tiempo y a hacerse responsables de sus rutinas en todos los ámbitos de su vida. Céntrate en dotarles de alfabetización digital, para que tomen decisiones inteligentes y seguras incluso cuando no haya un adulto en la habitación vigilándoles. 

Dótales de estrategias claras con antelación, para que sepan exactamente qué hacer si un desconocido intenta ponerse en contacto con ellos en cualquier entorno en línea o si alguien les pide que se trasladen a otra página web para chatear. Habla con ellos sobre cómo utilizar las herramientas de denuncia y hazles saber que pueden venir a hablarlo abiertamente y tomar decisiones juntos. 

Si se pasan de la raya o incumplen las normas establecidas para internet, abordadlo igual que si se tratara de un incumplimiento de las normas en la vida real: con consecuencias adecuadas y serenas. Preguntadles por qué sintieron la necesidad de saltarse las normas, buscad juntos un término medio y centraos en recuperar la confianza. Consultad nuestras guías para padres para obtener más información sobre cómo abordar estas conversaciones.

4. Céntrate en el comportamiento, no en los minutos. Observa cómo actúan los niños. ¿Duermen y comen bien? ¿Les va bien en el colegio? ¿Se comportan con respeto hacia quienes los cuidan, sus hermanos y sus profesores? ¿Interactúan bien con sus amigos? Si todas estas respuestas son afirmativas, probablemente no haya un problema con el uso de las pantallas. El momento de intervenir es cuando el comportamiento parece estar cambiando. Habla con ellos sobre qué ha cambiado y por qué, y decidid juntos si es necesario ajustar las normas de uso de Internet. La guía sobre videojuegos y salud mental puede ayudarles a comprender algunos de los cambios que puedan notar en sí mismos o en los demás.  

5. Recuerda que no todo el tiempo frente a la pantalla es igual. Estar sentado solo desplazándose por un feed interminable es diferente a crear, colaborar o jugar con amigos, incluso cuando eso es en línea en lugar de en persona. La mejor manera de entender exactamente cómo pasan los niños su tiempo frente a la pantalla (y por qué les divierte) es una conversación de verdad. 

Jugar con amigos puede brindar oportunidades de aprendizaje, creatividad y colaboración. En Roblox, los niños podrían estar aprendiendo a programar o a diseñar, o expresándose al probar nuevos looks con su avatar. A medida que los niños crecen, las pantallas pueden pasar a formar parte de sus tareas escolares. Al dedicar tiempo a comprender las diferentes aplicaciones de deberes, la búsqueda de información en línea y las herramientas de comunicación de clase que se espera que utilicen sus hijos, los padres pueden distinguir el tiempo de pantalla productivo y necesario del uso lúdico o social.

Por último, recuerda que los niños siempre están aprendiendo observando lo que hacen los adultos que les rodean. Los adultos pueden ser conscientes de su propio uso de las pantallas y crear zonas y momentos libres de dispositivos (por ejemplo, nada de pantallas en la mesa durante la cena). Haced saber a los niños que los adultos también tenemos que ponernos límites y que, a veces, nos pasamos, y explicadles cómo se siente uno en esos casos (dolor de cabeza, mal humor, etc.). Eso puede ayudarles a reconocer las señales por sí mismos y a darse cuenta de cuándo es el momento de guardar el dispositivo. El inicio de un nuevo curso escolar es un momento ideal para fomentar estos hábitos en familia, de modo que el tiempo que pasáis juntos siga siendo tiempo que realmente dedicáis los unos a los otros.